home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 100890 / 1008004.000 < prev    next >
Text File  |  1993-04-15  |  5KB  |  112 lines
  1. <text id=90TT2631>
  2. <link 91TT1969>
  3. <link 89TT0310>
  4. <title>
  5. Oct. 08, 1990: Soviet Union:No Shortage Of Rumors
  6. </title>
  7. <history>
  8. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  9. Oct. 08, 1990  Do We Care About Our Kids?            
  10. </history>
  11. <article>
  12. <source>Time Magazine</source>
  13. <hdr>
  14. WORLD, Page 59
  15. SOVIET UNION
  16. No Shortage of Rumors
  17. </hdr>
  18. <body>
  19. <p>Despite official denials, talk of a military coup persists
  20. </p>
  21. <p>     The crises keep coming, thicker and faster than the first
  22. snowflakes of the season that fell on Moscow last week. The
  23. bread and cigarette crises of August have not so much
  24. disappeared as given way to discussions about fresh shortages of
  25. eggs and butter; well-founded fears of forthcoming scarcity in
  26. supplies of potatoes, vegetables and fuel; anxious predictions
  27. of riots in coming months. The nation's leaders openly allude
  28. to a possible breakdown of authority and descent into anarchy.
  29. </p>
  30. <p>     So it is no wonder that wild rumors fly among Soviet
  31. citizens. What is perhaps surprising--and the surest indicator
  32. of growing gloom--is that the rumors have centered on a coup
  33. by the traditionally docile military, and that these rumors tend
  34. to grow with every strong denial.
  35. </p>
  36. <p>     The stories have surfaced in such usually well-informed
  37. journals as Moscow News and Literaturnaya Gazeta. The first
  38. flock of rumors suggested that a pro-democracy, antigovernment
  39. rally in Moscow would serve as the pretext for the coup. The
  40. rally came and went with little incident. The rumors bubbled on--even though conspiracy theorists cannot agree on who is
  41. supposed to be plotting against whom. While most talk is of a
  42. coup mounted by military conservatives eager to institute a
  43. law-and-order regime, Vladimir Petrunya, a commentator for TASS,
  44. has charged that it is reformist radicals who want to overthrow
  45. the government. Each side accuses the other of deliberately
  46. creating shortages to increase the public anxiety and unrest
  47. that would be conducive to a coup.
  48. </p>
  49. <p>     During a parliamentary session last week, Deputy Sergei
  50. Byelozertsev declared that units from four divisions and two
  51. regiments of paratroops had moved into the Moscow area. "I want
  52. an explanation for why they were in uniform, armed with tear
  53. gas, bullet-proof clothing and weapons," he said. He also
  54. demanded to know why two divisions had been placed under KGB
  55. command. KGB chairman Vladimir Kryuchkov called the Deputy's
  56. statement "groundless."
  57. </p>
  58. <p>     Nonetheless, the mass-circulation newspaper Komsomolskaya
  59. Pravda the next day achieved a bizarre fusion of
  60. conservative-radical coup rumors; it said military forces had
  61. been put on alert in early September to thwart a planned
  62. takeover by radicals who had organized armed assault groups.
  63. "The facts in this article were invented," Defense Minister
  64. Dmitri Yazov protested in Parliament. "No one is is preparing
  65. paratroopers for actions against the people." But even that did
  66. not kill the conspiracy talk. Moscow Mayor Gavril Popov and
  67. members of the Russian Federation government charged that
  68. Communist Party provocateurs and military hard-liners were
  69. trying to organize phony reformist rallies Oct. 6 and 7, at
  70. which they would stage violent incidents that would serve as a
  71. pretext for a coup.
  72. </p>
  73. <p>     Western diplomats think a coup is highly unlikely; the
  74. Soviet military has a long tradition of subservience to civilian
  75. authority and neither the will nor the unity to break it. But
  76. there have in fact been military movements in the Moscow area.
  77. Yazov and Kryuchkov have said that many of the troops are
  78. helping to bring in the potato harvest, and Western
  79. correspondents wandering through potato fields outside Moscow
  80. have encountered soldiers who really were digging up spuds. The
  81. defense and KGB chiefs, however, also insist that some troops
  82. are preparing for the Nov. 7 Revolution Day parade, an assertion
  83. that Boris Yeltsin, leader of the Russian Republic, for one,
  84. finds hard to swallow.
  85. </p>
  86. <p>     One theory is that Mikhail Gorbachev wants extra military
  87. muscle available in case food riots erupt. If true, that would
  88. constitute the most startling indication yet of the President's
  89. weakening authority; Gorbachev the reformer would be turning to
  90. the largely reform-resistant military to keep him in power.
  91. </p>
  92. <p>     On the surface, Gorbachev's authority is growing. The
  93. parliament last week granted him the power he had requested to
  94. impose economic changes by decree, and he promptly issued an
  95. order to all government institutions and local authorities to
  96. stop hoarding goods and fulfill contracts for delivery. The
  97. order, however, looks unenforceable. Meanwhile, new problems
  98. keep piling up: a threat of another coal miners' strike and a
  99. declaration of economic sovereignty by the Far Eastern region of
  100. Yakutia, a part of the Russian Republic. No wonder
  101. rumormongering is so popular. Gossipy speculation can be a
  102. welcome relief from grim reality.
  103. </p>
  104. <p>By George J. Church. Reported by James Carney/Moscow and Sally
  105. B. Donnelly/New York.
  106. </p>
  107.  
  108. </body>
  109. </article>
  110. </text>
  111.  
  112.